Mogelijk snel afscheid Robben: de teen, de peptalk en de passie bij het volkslied

Het vervolg van de interlandcarrière van Robben lijkt volledig af te hangen van een eventuele plaatsing van Oranje voor de play-offs om een ticket van het WK. Staat Nederland na de wedstrijd tegen Zweden komende dinsdag met lege handen, dan zit het er hoogstwaarschijnlijk op voor de aanvoerder. Met zijn 33 jaar is een volgende kwalificatiecyclus niet realistisch en om de resterende oefeninterlands van dit seizoen zal hij vanwege zijn fysieke gesteldheid niet staan te springen.

Robben heeft, sinds zijn debuut in 2003 tegen Portugal samen met Wesley Sneijder, tot nu toe 94 interlands gespeeld en 34 doelpunten gemaakt. De langer dan veertien jaar durende interlandloopbaan van de Bayern München-aanvaller kenden pieken maar ook zeker dalen. VoetbalPrimeur zet de meest memorabele momenten van Robben in het Oranje-shirt op een rij, positief én negatief.

Hoogtepunten

Spanje
Dat ene moment dat Robben Casillas liet kruipen: symbolisch voor een van de mooiste avonden (5-1 tegen Spanje op het WK 2014) uit de carrière van de Oranje-leider. Met 37 (!) kilometer per uur sprintte Robben langs Sergio Ramos om vervolgens met Casillas kruipend achter zich aan de schitterende 5-1 te maken tijdens de legendarische avond, waarop hij goed was voor nog een goal.

De penalty
Hij was pas 20 jaar, maar Robben verloste Oranje op het EK 2004 wel van een jarenlang penaltytrauma. In de kwartfinale tegen Zweden nam hij de zesde penalty van Oranje en die schoot hij onberispelijk raak, waarmee Nederland een plek in de halve finale boekte en afrekende met het penaltytrauma.

Frankrijk
Het was niet het jaar van Robben, voorafgaand aan het EK 2008. Bij Real Madrid maakte hij een slecht seizoen door en vlak voor de eerste poulewedstrijd tegen Italië raakte hij geblesseerd aan zijn lies. In de tweede wedstrijd tegen Frankrijk (4-1) stond hij er echter alweer en hoe: Robben viel na 45 minuten in, gaf een assist bij de 2-0 van Robin van Persie en scoorde zelf uit een onmogelijke hoek op heerlijke wijze de 3-1.

Aanvoerderschap
Wie had ooit gedacht dat dat jonge, dartelende hertje van 20, die vooral met zichzelf bezig was en zelden tot nooit met anderen, kon uitgroeien tot zo'n waardige leider van Oranje. In 2015 werd Robben door toenmalig bondscoach Danny Blind tot aanvoerder uitgeroepen, maar daarvoor nam hij Nederland al volledig op sleeptouw, zeker tijdens het WK 2014. De peptalks op het veld om de spelers te motiveren, de hartstocht bij het zingen van het volkslied, de oprechte en kritische interviews na de wedstrijden: Robben is uniek in zijn soort en zal keihard gemist worden bij dit Oranje.

<iframe width="600" height="600" frameBorder="0"></iframe>

De reactie wanneer Arjen Robben van Bert Maalderink krijgt te horen dat er nog een sprankje hoop is om het WK te halen... #franed pic.twitter.com/rXJ5iFMaHa

— NOS Voetbal (@NOSvoetbal) August 31, 2017

Dieptepunten

De wissel
Het werd de allerslechtste wissel aller tijden genoemd: Robben eruit, Bosvelt erin. Op 15 juni 2004 was Robben dé uitblinker in de EK-poulewedstrijd tegen Tsjechië met twee assists, maar besloot Dick Advocaat de vleugelaanvaller bij een 2-1 voorsprong eruit te halen voor middenvelder Paul Bosvelt, waarna Oranje met 2-3 verloor. Assistent Willem van Hanegem zei nog over die wissel: 'De volgende keer sla ik Advocaat op zijn bek.'

EK's
Waar Oranje op de WK's schitterde, bleef succes op de EK's achter. De editie van 2012 verliep dramatisch en is een smetje op de carrière van Robben. Nederland verloor van Denemarken, Duitsland en Portugal en moest met de staart tussen de benen naar huis. Vier jaar later was het nog erger: in 2016 plaatste Oranje zich niet eens voor het EK. Nu ook het WK misgelopen dreigt te worden, kan het wereldkampioenschap van 2014 zomaar het laatste eindtoernooi van Robben zijn geweest.

Man van Glas
Wesley Sneijder is recordinternational van Oranje met 132 interlands terwijl hij op dezelfde dag debuteerde als Robben, die slechts 94 interlands heeft gespeeld. Blessures hebben Robben zijn hele (interland)carrière achtervolgd, ook op cruciale momenten zoals het WK 2010. Destijds raakte hij vlak voor de start zwaar geblesseerd en wist hij op wonderlijke wijze wel nog op tijd fit te geraken voor de laatste fase van het toernooi. Wie aan Robben denkt, zal echter altijd aan zijn status als Man van Glas denken.

Maar Robben zal vooral herinnerd worden aan zijn ongrijpbaarheid, zijn rushes, zijn prachtige goals, zijn ijzersterke mentaliteit en zijn leiderschap. Veertien jaar lang heeft hij de fans van Oranje bewogen en geroerd en mocht na de interland tegen Zweden een einde komen aan zijn interlandcarrière, dan verdient hij een staande ovatie van de Amsterdam Arena en heel het land.