Heitinga over beroemd akkefietje: 'Zlatan wilde niet meer met hem spelen'
John Heitinga noemt het 'een voorrecht' dat hij bij Ajax drie seizoenen lang (2001-2004) een kleedkamer mocht delen met wereldster Zlatan Ibrahimovic. In magazine Helden haalt de vorig jaar gestopte Heitinga herinneringen op aan zijn jaren met de Zweedse spits. Een incident tussen Ibrahimovic en Rafael van der Vaart uit 2004 springt eruit.
"Natuurlijk heb ik het een en ander met hem meegemaakt, zoals toen Mido die schaar naar hem gooide. Later had je nog dat akkefietje met Van der Vaart tijdens de vriendschappelijke interland tegen Zweden, half augustus 2004. Ik stond er vlakbij, Zlatan maakte een tackle over de bal heen, waarbij Rafael veel zwaarder geblesseerd had kunnen raken dan de blessure die hij desondanks opliep", vertelt Heitinga.
"Ik denk niet dat hij Rafael bewust wilde blesseren, maar het was wel een heel ongelukkige actie. Een paar dagen na die wedstrijd escaleerde die affaire bij Ajax tijdens een gesprek met de hele spelersgroep. Zlatan zei dat hij niet meer in één elftal met Rafael wilde spelen, toen heeft hij duidelijk zijn transfer naar Juventus geforceerd."
"In die tijd keerde het publiek zich ook wel tegen hem. Alleen: hij was een vaste waarde en hij bleef scoren, met als climax die verschrikkelijk mooie afscheidsgoal in de Arena tegen NAC", herinnert Heitinga zich. "Terugkijkend beschouw ik het als een voorrecht dat ik drie jaar met hem heb mogen spelen."