Opgebloeide Stekelenburg: "Op de een of andere manier zag hij niets in mij"
De gelijkenissen tussen Maarten Stekelenburg en Edwin van de Sar waren groot. Beide doelmannen braken door bij Ajax en vertrokken vervolgens naar de Italiaanse competitie. Maar waar Van der Sar slaagde in het buitenland, haalde Stekelenburg nooit meer het niveau dat hij in Amsterdam haalde.
"Ik was altijd een grote fan van Ajax, hij speelde daar natuurlijk en won de Champions League in 1995", vertelt Stekelenburg op de officiële website van Everton, waar hij sinds deze onder contract staat én weer opbloeide. "Ik was toen een jonge doelman", vervolgt Stekel. "En hij was de beste in Nederland. Ik keek tegen hem op, net zoals elke jonge, Nederlandse keeper."
"Ik heb nooit de kans gehad om met hem te trainen bij Ajax. Later speelde ik wel met hem bij het Nederlands elftal, dat was geweldig", gaat Stekelenburg verder. Terug naar de carrière van Stekelenburg, die sinds zijn vertrek naar AS Roma in de slop raakte. "Je komt tijdens je loopbaan in situaties terecht dat je met nieuwe trainers moet werken. De trainer tijdens mijn tweede seizoen bij Roma (Zdenek Zeman, red.) zag op de een of andere manier niets in mij.''
Stekelenburg maakte vrijdagavond na een afwezigheid van vier jaar weer zijn rentree bij Oranje. Sinds zijn komst bij Everton, waar hij onder manager Ronald Koeman basisspeler is, is hij weer volop in beeld bij het Nederlands elftal. In de pikorde staat hij boven Jeroen Zoet (PSV) en Jasper Cillessen (FC Barcelona).