'Weet niet of ik zonder Van Bronckhorst nu nog voor Feyenoord had gespeeld'
Tonny Vilhena heeft in de periode voordat hij zijn contract bij Feyenoord verlengde veelvuldig met trainer Giovanni van Bronckhorst gesproken. De oefenmeester heeft een belangrijk aandeel in het langer verblijf van Vilhena in Rotterdam.
"Ik weet niet of ik zonder Van Bronckhorst nu nog voor Feyenoord had gespeeld", legt Vilhena uit in Voetbal International. "Ik heb veel met hem gesporoken. Hij raakte me, al zei hij eigenlijk niet eens iets geks of heel bijzonders. Hij vertelde gewoon op een goede, rustige manier dat het voor mijn ontwikkeling beter was als ik nog een jaar of twee bij Feyenoord zou blijven. Maar het ging me niet eens om de inhoud, wel om de moeite die hij heeft genomen."
Van Bronckhorst weet bij Vilhena de juiste snaar te raken. "Hij gaf mij het gevoel dat hij écht wilde dat ik bleef. Ik vind het heel bijzonder dat de trainer op die manier heeft geprobeerd mij te behouden. Ik ben Van Bronckhorst heel erg dankbaar."
"Hij had kunnen doen wat waarschijnlijk iedere andere trainer zou hebben gedaan: een speler met een aflopend contract niet opstellen. Maar hij vertelde dat-ie me nodig had en gebruikte me wél. Voor hem was dat toch een gok. Stel dat ik had gefaald, dan zou hij de sjaak zijn geweest", besluit de Oranje-international.