Willems een zeldzaamheid in Nederland: "Beetje minachtend over gedaan"
Zowel bij PSV als bij het Nederlands elftal is de afwezigheid van Jetro Willems voelbaar. De spoeling op de linksbackpositie in de Nederlandse top is dun en Danny Hesp, voorzitter van de spelersvakbond VVCS, denkt te weten waarom.
"Nederlanders vallen liever aan, hebben moeite met verdedigen", zegt Hesp, die zelf als linksback debuteerde bij Ajax, maar door een zware blessure nooit wist door te breken in Amsterdam. "Er wordt toch wel een beetje minachtend gedaan over die plek. Er zijn maar weinig spelers die de linksbackpositie ambiëren."
Hesp vervolgt tegenover Metro: "Giovanni van Bronckhorst was bijvoorbeeld een middenvelder, maar toen hij doorkreeg dat hij op die positie niet de absolute top zou halen richtte hij zich op de linksbackpositie waardoor hij bij Barcelona terechtkwam en uitgroeide tot aanvoerder van het Nederlands elftal."
Volgens bondscoach Danny Blind is Willems de absolute nummer één op de linksbackpositie in Nederland. Hesp beschrijft de PSV'er. "Hij is fysiek erg sterk. Verder is hij redelijk meedogenloos en snel, waardoor hij veel kan corrigeren. Het gevaar bestaat echter dat hij op zijn snelheid gaat leunen. Hij verliest namelijk nog wel eens een mannetje uit het oog. In Nederland kom je hier mee weg, in het buitenland niet. Tactisch moet het beter."
Hesp weet echter ook dat de aanvallende aspiraties van een verdediger tegenwoordig meer gewaardeerd worden. "De creativiteit van een team zit hem nu vaak in de backs. Kijk maar naar PSV met Santiago Arias en Willems, maar ook Feyenoord met Kongolo en Ajax met Mitchell Dijks. Er wordt nu meer van je verwacht op die positie. Je moet de hele zijkant bestrijken, voorzetten geven. Dat is een goede ontwikkeling, misschien wordt de linksbackpositie zo aantrekkelijker voor een speler."