'Stengs goud waard bij bliksemstart Feyenoord, ontnuchtering na Ivanusec-blessure'
De Nederlandse kranten zijn eensgezind: Feyenoord speelde in de Champions League-ouverture tegen Celtic niet het flitsende voetbal zoals de afgelopen weken in de Eredivisie, maar heel degelijk was het vooral ná rust wel. Calvin Stengs wordt aangewezen als uitblinker bij de ploeg van trainer Arne Slot, die door de blessure van Luka Ivanusec wel een smetje over lijkt te houden aan de 2-0 overwinning.
'Miljoenenbal past Feyenoord', kopt het Algemeen Dagblad, dat de vergelijking trekt met de afgelopen weken, waarin Feyenoord in eigen competitie steeds zeer overtuigend afrekende met zijn tegenstanders. 'Natuurlijk, de eerste helft tegen Celtic was allesbehalve een belegering van het Schotse doel zoals de supporters van Feyenoord die inmiddels gewend zijn tegen clubs van het kaliber Almere City, Sparta en FC Utrecht.'
Na een betere tweede helft, waarin Alireza Jahanbakhsh de genadeklap uitdeelde, is de krant toch erg positief. 'Na prima optredens in de Conference League en de Europa League was Feyenoord dit keer voor het eerst heer en meester op het allerhoogste podium, waar de club voor het laatst in 2017 actief was. Het gaf Slot en zijn spelers de bliksemstart in Europa die ze zo graag wilden in de jacht op een ticket voor de knock-outfase in Europa. En het gaf nog meer vertrouwen voor de wedstrijd in de hoofdstad van zondagmiddag.'
De Telegraaf licht Stengs, vlak voor rust verantwoordelijk voor de openinsgtreffer, uit. 'Stengs goud waard voor Feyenoord', zo kopt de ochtendkrant. 'Meer dan een halve eeuw na het grootste succes in de historie van Feyenoord, het veroveren van de eerste Europa Cup I, heeft Arne Slot zijn elftal naar de eerste Champions League-zege onder zijn leiding geleid. In een gedenkwaardig duel, waarin Celtic vanwege twee rode kaarten met negen man eindigde, gaf de kampioen van Nederland na rust zijn visitekaartje af in Europa: 2-0.'
De NRC zag dat de Rotterdammers het vooral lastig hadden op het middenvelder. 'In de strijd om het middenveld heeft Feyenoord het zwaar, met name Stengs en Quinten Timber. Die laatste leidt meerdere keren balverlies, ziet soms de vrijstaande man niet, en draait zich dan de moeilijkheden in. Uitzondering is Mats Wieffer, die er vaak tussen zit met zijn benen en zuiver is in de passing. Zijn vormdip aan het begin van dit seizoen, toen regelmatig in gevecht met de bal, lijkt hij achter zich te hebben gelaten.'
Blessure Ivanusec een smet
De krant heeft ook oog voor de blessure van Ivanusec. De Kroatische vleugelaanvaller, die snel is uitgegroeid tot een belangrijke speler voor Slot, moest vlak voor tijd per brancard naar het veld. De Klassieker van komende zondag lijkt voor hem te vroeg te komen. 'Hoewel een prima start in Europa, is de ontnuchtering over het wegvallen van een van de sleutelspelers merkbaar in de opvallend stille laatste minuten in de Kuip.'