'Ajax en PSV niet beter dan Feyenoord, dan maar iemand als Bergwijn op de bank'

'Kan Feyenoord daadwerkelijk een gooi doen naar de titel?'
Een late gelijkmaker van Alireza Jahanbakhsh tegen Utrecht kon een nieuwjaarskater voor Feyenoord niet voorkomen. 'De vraag die bij de Feyenoord-aanhang al weken op de lippen brandt, werd ook tijdens de herstart van de Eredivisie niet beantwoord. Kan hun club daadwerkelijk een gooi gaan doen naar de eerste landstitel sinds 2017? Op basis van de 1-1 in Utrecht kan het twee kanten op', schrijft het Algemeen Dagblad.

De invallers Mats Wieffer, Santiago Giménez, Ezequiel Bullaude en vooral Jahanbakhsh maakten een goede beurt, aldus het AD. Maar wat blijft hangen was de slechte beginfase, waarin uitgerekend Jens Toornstra de score opende. 'Wie Feyenoord in die fase aan het werk zag, moet hebben gedacht: tot de laatste snik meestrijden om de landstitel, deze ploeg? Dat gaat zeker niet lukken.'

'Feyenoord haalt nog te vaak te weinig rendement uit langdurig balbezit. En een complete voorhoede plus de aanvallende middenvelder die niet bij de les zijn bij de herstart van de competitie, dat moet te denken geven. (...) Aan de andere kant: Ajax en PSV lieten ook in speelronde 15 weer niet zien beter te zijn dan Feyenoord.'

De Telegraaf oordeelt dat de spelers van Feyenoord 'doof' zijn geweest. 'Alle waarschuwingen van trainer Arne Slot afgelopen week waren aan dovemansoren gericht. Anders had koploper Feyenoord niet twee punten verspeeld op bezoek bij FC Utrecht: 1-1.'

Bas Nijhuis stond traditiegetrouw veel toe en dat hadden Feyenoorder kunnen weten, klinkt het. 'Die fluit niet voor ieder wissewasje. Hij is iemand die houdt van volwassen, mannelijke duels waarbij weleens fysiek contact is. Jongens als Toornstra, Mark van der Maarel, Bas Dost en Mike van der Hoorn weten daar wel raad mee. Meer dan de Feyenoorders, bleek tijdens hun jacht op de gelijkmaker na het doelpunt van Toornstra.'

'Dan maar Bergwijn op de bank'
'Vier missers op een rij', kopt De Telegraaf na het gelijkspel van Ajax tegen NEC (1-1). 'Het was de vierde opeenvolgende Eredivisie-wedstrijd zonder zege voor de Amsterdammers. Een zeldzame reeks voor Ajax die al meer dan tien jaar niet meer was voorgekomen, maar toch zat Alfred Schreuder er na afloop ontspannen bij. (...) Een deel van de meegereisde supporters liet zich opnieuw in afkeurende zin horen over de trainer.'

Het spel in Nijmegen bood Ajax ook aanknopingspunten, vindt het Algemeen Dagblad. 'Méér dan in de laatste serie duels van Ajax voor de winterstop. Deze NEC - Ajax was typisch zo'n pot die een topclub tien keer speelt en dan negen keer wint. Maar waar het bij rust al 0-4 of zelfs 0-5 had móéten staan, was de eindstand na 90 minuten 1-1. Ajax sloot daarmee aan in het spoor van bijna alle teams boven in de Eredivisie.'

'Mohammed Kudus, Steven Bergwijn en Steven Berghuis ontbraken alle drie vanwege ziekte, waardoor wie wél fit was ook meteen speelde in Nijmegen. Het leidde tot een logische opstelling met Brobbey als spits, Tadic op links en in de persoon van Conceição iemand op rechts die zich daar ook écht prettig voelt.'

'De kleine Portugees, in december 20 jaar geworden, greep meteen zijn kans bij zijn eerste basisplaats. Hij kan binnendoor passeren en buitenom en misschien moet Schreuder hem nu gewoon eens een aantal wedstrijden laten staan. Durf het aan om scherp te kiezen. Dan maar - pak 'm beet - een international als Bergwijn op de bank.'

'Dit voorspelt weinig goeds voor PSV'
Het Eindhovens Dagblad is zeer kritisch op PSV, dat teleurstelde tegen Sparta (0-0). 'Bij PSV was iedereen er vorige zomer van doordrongen: het huidige seizoen bood dé kans om af te rekenen met de hegemonie in Amsterdam. De praktijk is vooralsnog anders.' De twijfel regeert in Eindhoven, klinkt het. 'Terwijl de concurrenten inderdaad meer lieten liggen dan de vorige seizoenen, doet PSV vrolijk mee aan het morsfestijn in de Eredivisie.'

'Niemand tilde de ploeg dit weekend tegen Sparta over het dode punt heen, iets wat Gakpo bij uitstek zou hebben gekund', vervolgt het ED. 'Deze maand wil Ajax zich verder versterken en PSV lijkt op dit moment een pas op de plaats te maken. Met de fletse pot tegen Sparta op het netvlies voorspelt dat weinig goeds voor de Eindhovenaren.'

'Voorlopig loopt PSV in de competitie achter de feiten aan en is de ploeg nu de nummer 3 van Nederland, met maar één punt voorsprong op de nummer 4 en 5. Is dat over vier maanden aan de eindstreep ook zo, dan is dat desastreus voor de Eindhovenaren. In dat geval moet namelijk opnieuw op eigen kracht pakweg 30 of 40 miljoen euro worden verdiend aan spelersverkopen.'

Ook De Telegraaf spaart PSV niet: de ochtendkrant spreekt van 'donkere dagen' voor de club. 'Het aanvalsspel van PSV oogde tegen Sparta steriel en zelfs wat onwennig. De absentie van Gakpo liet zich voelen tegen Sparta. PSV creëerde weinig en ook de stilstaande situaties, in de eerste seizoenshelft met Gakpo als man achter de bal een groot wapen, liepen minder.'

'De psychologische impact van het wegvallen van Gakpo kan niet worden overschat. Spelers zijn met grote ambities naar Eindhoven gehaald, maar zien dat de club een sterkhouder halverwege het seizoen verkoopt en daarmee een hypotheek legt op de kampioenskansen. En het werkt twee kanten op, want tegenstanders tellen het weer als een pluspuntje.'