To do-lijstje: Ajax aast op transfers, jeugd niet vergeten en transfervrije kansen

Huidige situatie en prioriteiten Ajax

Het is crisis in Amsterdam, kunnen we wel stellen. Voor de WK-onderbreking verloor Ajax van concurrent PSV en speelde het gelijk tegen Vitesse en FC Emmen. Alfred Schreuder ligt onder vuur bij de achterban, maar de clubleiding behoudt vooralsnog het vertrouwen in de trainer, die niet werd geholpen door het vertrek van een groot aantal steunpilaren in de zomer.

Wel beseft Ajax dat er iets moet veranderen. Voor de winterstop ging het van kwaad tot erger en, nog afgezien van de resultaten, was het spel niet om over naar huis te schrijven. Het mechanisme dat dan in werking treedt in de hoofdstad is bekend: Ajax gaat zich flink roeren op de transfermarkt. Volgens De Telegraaf richt de club zich op vijf posities.

Keeper
De jaren beginnen te tellen voor Remko Pasveer en Maarten Stekelenburg, terwijl Jay Gorter vermoedelijk elders vlieguren mag maken. Ajax zoekt een nieuwe nummer één en diverse namen gingen al rond, waaronder die van Oranje-sluitpost Andries Noppert. Ook Villarreal-doelman Gerónimo Rulli, die deel uitmaakte van de Argentijnse WK-selectie, lijkt een serieuze kandidaat. Een nieuwe doelman staat bovenaan het prioriteitenlijstje op de transfermarkt.

Verdediger
Dat Ajax een rechter centrale verdediger zoekt, is niet vreemd. Lisandro Magallán is momenteel het voornaamste alternatief voor Jurriën Timber. De Argentijn is al enige tijd overbodig en mag weg. Nu Ahmetcan Kaplan de komende maanden weer buitenspel staat, lijkt de komst van een mandekker noodzakelijk. Ook achter Calvin Bassey zijn nu nauwelijks alternatieven, behalve de veelzijdige Devyne Rensch.

Linksback
Daley Blind was zeer succesvol sinds zijn terugkeer in de Johan Cruijff Arena, maar kort voor de winterstop verloor hij zijn basisplaats. De Oranje-international mag transfervrij vertrekken, met Royal Antwerp FC als kaper op de kust. Schreuder lijkt het seizoen niet af te willen maken met enkel Owen Wijndal en Youri Baas als linksachters. Het wordt interessant om te zien op wat voor type Ajax inzet: iemand die als stand-in kan dienen voor Wijndal of komt er een beoogde basisspeler?

Mocht Ajax geen geschikte optie vinden, dan kan Rensch nog overgeheveld worden naar links. In dat geval zal Ajax vermoedelijk inzetten op een rechtsback. Zo sprak de club naar verluidt met Rick Karsdorp, al kreeg dat geen vervolg.

Middenvelder
Technisch manager Klaas-Jan Huntelaar werd de voorbije maanden gespot in Zuid-Amerika. Ajax brengt de opties in kaart, onder meer vanwege een mogelijke transfer van Edson Álvarez. Eerder bood Chelsea al op de Mexicaan. Danilo Pereira (Palmeiras), André Trindade (Fluminense) en Alan Varela (Boca Juniors) worden als nieuwe controleurs gelinkt aan de Amsterdammers. Voor de twee Brazilianen en Argentijn zou wel geduchte concurrentie zijn.

Een vertrek van Mohammed Kudus behoort ook tot de mogelijkheden na zijn sterke spel op het WK in Qatar. Als Ajax ervoor kiest om te cashen voor de Ghanees dan wordt de spoeling wat dun op het middenveld, hoewel Schreuder hem vooral in de spits gebruikte. En wat doet Davy Klaassen, die lang niet altijd speelt? Zijn maatje Blind staat voor een vertrek en Mister 1-0 zou ook over zijn toekomst na kunnen gaan denken nu het WK achter de rug is.

Rechtsbuiten
Steven Bergwijn en Dusan Tadic speelden afwisselend als rechtsbuiten bij Ajax, maar voor allebei is duidelijk dat ze vanaf links veel beter renderen. Daar komt bij dat Lucas Ocampos bepaald geen succes is en alweer terug lijkt te keren naar Sevilla. Francisco Conceição klopt op de deur, maar veel meer smaken heeft Schreuder niet.

Niet voor niets roepen de fans om een terugkeer van Hakim Ziyech. De Marokkaanse international liet dit WK nog maar eens zien wat hij in zijn mars heeft. Hij zal echter een fors salaris opstrijken en geniet naar verluidt ook belangstelling van AC Milan. Een terugkeer is daarmee geen uitgemaakte zaak.

Veel vraagtekens
Het is duidelijk: er zijn héél veel vraagtekens rond Ajax. Schreuder heeft – met enige creativiteit - op dit moment alle posities dubbel bezet, maar de huidige selectie (zie afbeelding) kan in januari weleens een flink ander gezicht krijgen. Spelers als Blind, Álvarez en Kudus kunnen een transfer maken. Voor hen zullen sowieso vervangers moeten komen, maar meer mutaties liggen in de lijn der verwachting.

Verder kijken in 2023: aflopende contracten en mogelijke transfers

Aflopende contracten
Liefst acht spelers hebben momenteel een aflopend contract bij Ajax. De eerste die vertrekt is Mohamed Ihattaren, die tot januari wordt gehuurd van Juventus. Ook Blind, Ocampos en Magallán stevenen af op een snel afscheid.

Verder beschikken Stekelenburg (40) en Pasveer (39) over een aflopend contract. Of zij verder gaan bij Ajax, is niet bekend. De kans dat Ajax aan nog een seizoen met beide oudgedienden begint, is evenwel klein. Niet voor niets wordt de club gelinkt aan tal van keepers.

Ajax moet verder beslissen over de toekomst van Florian Grillitsch en Lorenzo Lucca. In het contract van de Oostenrijkse controleur staat een optie om te verlengen tot medio 2025, maar tot dusver kreeg hij nauwelijks speeltijd.

Lucca wordt gehuurd van Pisa. Als targetman bewees de Italiaan van waarde te kunnen zijn, maar de Amsterdammers moeten negen miljoen aftikken om hem definitief in te lijven.

Mogelijke transfers
Ajax moet al in januari rekening houden met transfers van Blind, Álvarez en Kudus, maar ook voor Jurriën Timber zal er voldoende belangstelling zijn. Hoewel de verdediger deelde in de Amsterdamse malaise, was hij wel weer basisspeler van Oranje op het WK. Het is de vraag of Ajax hem komende zomer nog uit de handen van de Europese topclubs kan houden.

Schot voor de boeg: transfervrije buitenkansjes

De Nederlandse kampioen wil de selectie al in januari van een flinke impuls voorzien in de jacht op titelprolongatie, maar het kan lonen om voorzichtig om te springen met het geld. Met name onder de lat zijn straks enkele interessante opties transfervrij. Zo werd Altay Bayindir in het verleden al vaker in verband werd gebracht met Ajax. Op 24-jarige leeftijd is hij al enkele jaren de eerste keus bij Fenerbahçe, hoewel hij dit seizoen niet zijn beste periode doormaakt. Bij FC Barcelona tekent Iñaki Peña vermoedelijk bij, maar is er een kleine kans dat hij het wachten beu is achter Marc-André ter Stegen? 

Ajax ziet met Blind de nodige ervaring de deur uitlopen in de defensie. Joël Veltman zou in dat gat kunnen springen en de vacature in het hart van de defensie kunnen invullen. Hij vertrok in 2020 naar Brighton & Hove Albion en zou nu de omgekeerde weg kunnen bewandelen.

In de zoektocht naar een rechtsbuiten mag Viktor Tsygankov niet ontbreken. De 25-jarige Oekraïner is de smaakmaker bij Dinamo Kiev. Hij wordt al langer gelinkt aan PSV, maar zou bij Ajax de concurrentie kunnen aangaan met Conceição.

Doorstroming uit de jeugd

Bij de Amsterdamse achterban wordt traditiegetrouw ook de ontwikkeling van de jeugd nauwlettend in de gaten gehouden. Jong Ajax beschikt over de nodige toptalenten, zoals de linksbenige verdediger Jorrel Hato, controleur Silvano Vos en aanvallende middenvelder Gabriel Misehouy. Maar voor hen kan een stap nog net iets te vroeg komen in de komende maanden.

Spelers als Naci Ünüvar (verhuurd aan Trabzonspor), Youri Regeer, Kian Fitz-Jim, Christian Rasmussen en Sontje Hansen zijn iets ouder en hikken al langer tegen een doorbraak aan. Zij staan voor een belangrijke keuze: komt die kans in Ajax 1, is een verhuur beter of vertrekken ze definitief. Onder meer Hansen lijkt te twijfelen: hij verlengde zijn aflopende contract nog niet.

Dat geldt overigens ook voor Amourricho van Axel Dongen. De linksbuiten stond de voorbije jaren te boek als één van de grootste talenten binnen de club. Hij debuteerde al in de Eredivisie, maar blessures speelden hem het afgelopen jaar parten. Het is onduidelijk of hij nog gaat bijtekenen.