Ajax bewierookt in Belgische pers: 'Een lesje van een elftal vol pubers'

'Lesje van pubers', kopt Het Laatse Nieuws. 'Een tiental schooljongetjes uit Amsterdam heeft de Luikse furie kunnen temmen. Standard speelde een dramatische eerste helft en liep na het vroege doelpunt van Ajax voortdurend achter de feiten aan. De gemiddelde leeftijd van Ajax bedroeg net geen 21 jaar.'

Dat Standard ervoor koos om Ajax aan de bal te talen en op de counter te gokken, vond de krant een opvallende tactiek. 'De eerste topploeg uit Nederland die niét het positiespel beheerst, moeten wij nog zien. Ajax maakte driehoekjes dat het een lieve lust was. Na een halfuur had Standard 25% balbezit. De thuisploeg moést scoren, en snel, maar hoe kun je winnen van de tijd en de tegenstander als je de bal niet hebt?'

'Ajax bekoort ook nog anno 2016'
''t Is dat Ajax zijn handjevol uitstékende kansen miste, of het schijngevecht van Standard was al veel vroeger afgelopen', vervolgt de krant, dat een tactisch zwakke thuisploeg zag. 'Het kreeg daarin gisteravond een lesje van nochtans een elftal vol pubers - nog onvolwassen in het leven en in hun sport. Ajax mag dan wel niet meer zo groot zijn als onder Louis van Gaal en natuurlijk Johan Cruijff, maar de 'school', 'de filosofie' en bijwijlen 'de uitvoering' blijven ook anno 2016 de voetballiefhebber bekoren.'

Het Nieuwsblad legt de nadruk op de ontgoocheling bij Standard. 'In de eerste helft een klasse minder dan... Ajax B, maar achteraf toonden coach Jankovic en de spelers zich nog tevreden over de tweede helft. Ze moesten uiteindelijk wel toegeven: "Dit is een hele grote ontgoocheling." Al zag het er vooraf zo goed uit, tegen die B-ploeg van Ajax.'

'B-ploeg? Amper te merken'
Dat Celta ondertussen op voorsprong stond bij Panathinaikos, hielp Standard niet. 'En toch laaide de hoop zeven minuten voor tijd weer op. Maar Standard moest nog twee keer scoren en dat lukte niet meer. Als Ajax B al een uur te sterk is, zijn de 1/16de finales van de Europa League ook te hoog gegrepen.'

De Morgen was onder de indruk van de behendigheid van de Amsterdammers. 'De Rouches moesten in de eerste helft het pleit ondergaan tegen een jeugdige Nederlandse opponent met veel branie en techniek. Een veredelde B-ploeg? Daar was amper iets van te merken.'