De tegenstander van Ajax: vijf dingen die je moet weten over Jablonec
Ajax neemt het in de play-offs van de Europa League op tegen FK Jablonec. Om de tegenstander een introductie te geven, zetten we vijf dingen die je moeten weten over de Tsjechen op een rijtje.
1. FK Jablonec heeft een topjaar achter de rug in eigen land. De club eindigde op de derde plek in Tsjechië, achter Sparta Praag en Viktoria Plzen, scoorde 58 keer en kreeg in dertig wedstrijden 22 doelpunten tegen. Het gat met nummer vier Mlada Boleslav was bovendien gigantisch: achttien punten. Ook werd de bekerfinale bereikt, waarin Slovan Liberec na penalty's te sterk was.
2. Op weg naar de play-offs van de Europa League was Jablonec te sterk voor FC Kopenhagen. De Deense nummer twee, die de voorbije jaren regelmatig in de Champions League speelde, kreeg donderdagavond met 2-3 klop van de Tsjechen. Dat was precies genoeg om de 0-1 uit het heenduel weg te poetsen. In de Gambrinus Liga verzamelde Jablonec, vier jaar geleden nog uitgeschakeld door AZ, in vier wedstrijden zes punten.
3. In de voorbereiding op het nieuwe seizoen trof Jablonec een pikante sparringpartner: Rapid Wien. De Oostenrijkse tegenstander, die Ajax over twee wedstrijden op de rug legde, scoorde niet, evenals de Tsjechen. De ploeg speelde in een 4-5-1-formatie en liet Rapid het spel maken. De verwachting is dat Ajax zowel uit als thuis veel de bal zal hebben.
4. Tomás Wagner is de man om wie het draait. De spits was dit seizoen al goed voor drie doelpunten in vier wedstrijden en was ook in de return tegen Kopenhagen trefzeker. Verder herbergt de selectie van Jablonec weinig grote naam. Tomás Hübschman speelde in het verleden bij Shakhtar Donetsk, terwijl Martin Pospisil en Filip Novak de enige internationals zijn. De twee staan net als Hübschman op het middenveld.
5. De Tsjechische opponent speelt zijn wedstrijden in het Střelnice Stadion, dat plaats biedt aan zo'n 6200 toeschouwers. Het stadion is gehuisvest in Jablonec nad Nisou, op zo'n negen uur rijden van Amsterdam. De stad is goed te bereiken en ligt op een uur van hoofdstad Praag. Een mooie trip ligt dus in het verschiet voor de Ajax-supporters. De duels worden gespeeld op 20 augustus en 27 augustus, eerst thuis, dan uit. De tijden zijn nog niet bekend.