Van Gaal winnaar na verhitte clash en bijzonder snelle rode kaart voor Gerrard
Louis van Gaal heeft zondag met Manchester United de aanval van Liverpool op de vierde plek afgeslagen. De 'Mancunians' wonnen het onderlinge duel op Anfield met 2-1. United vergrootte het gat met de nummer vijf daardoor naar vijf punten.
Na afloop ging het vooral over de rode kaart van Steven Gerrard. De ervaren middenvelder van Liverpool trapte Ander Herrera na, die even daarvoor met een sliding hard doorging op de Engelsman. Gerrard stond toen nog geen minuut in het veld. Het betekende zijn eerste directe rode kaart in bijna negen jaar tijd. Gerrard verkast na dit seizoen naar het Amerikaanse LA Galaxy. Hij heeft er dan zeventien jaar opzitten bij de 'Reds'.
Juan Mata had de ploeg van Van Gaal na een kwartier op voorsprong gezet. De Spanjaard rondde vakkundig af, na een splijtende pass van zijn landgenoot Herrera. United grossierde daarna in balbezit, zonder echt gevaarlijk te worden. Coach Brendan Rodgers greep in de rust in en bracht Gerrard in voor Adam Lallana, maar diens aanwezigheid was dus van korte duur. ManUnited liep na de rode kaart uit naar 2-0. Weer was het Mata die scoorde. Dit keer had hij een fraaie volley in petto na een subtiel lobje van invaller Angel di Maria.
Liverpool had daarna geluk dat het niet met negen man kwam te staan, toen natrappen van Mario Balotelli - net als Gerrard ingevallen - slechts met geel werd bestraft. Daniel Sturridge bracht de achterstand nog wel terug tot 2-1, maar Liverpool was niet meer bij machte om de gelijkmaker te forceren. Wayne Rooney verzuimde in blessuretijd de 3-1 te maken uit een strafschop. Die werd gegeven voor een overtreding op Daley Blind, die het hele duel speelde. In de slotminuut ontsnapte ook Martin Skrtel van Liverpool nog aan rood voor natrappen. (ANP)