De Boer vergelijkt pupil met Rijkaard: "Mooi dat de trainer gelijkenissen ziet"
Ajax presteert de laatste maanden niet opperbest. Dat ziet ook Jaïro Riedewald. "Dit is niet de leukste fase om in te zitten. Maar ik probeer hiervan te leren. Later in mijn carrière, bij Ajax of misschien ergens anders, kan ik het team dan helpen in zo'n situatie."
"Natuurlijk is er kritiek en vragen mensen hoe het met Ajax zit", aldus Riedewald op de clubsite, nadat hij lachend van het trainingsveld komt. "Maar wij doen het niet expres. Wij proberen altijd te voetballen en plezier te hebben. En dan lachen we gewoon. We hoeven toch niet huilend het veld op te komen?"
Ajax speelt niet meer het combinatievoetbal van de voorbije jaren. "Eigenlijk is het nu het tegenovergestelde. Dit is niet het Ajax dat we kennen. Het moet er heel raar uitzien van buitenaf", denkt de hoofdpersoon. "Wij zijn Ajax, de beste club van Nederland. We hebben een bepaalde status en er mag best iets verwacht worden. Als wij twee of drie mindere wedstrijden spelen, is het meteen crisis. De mensen zijn kritischer op ons."
Ook op Riedewald zelf, die nu als controlerende middenvelder speelt in plaats van zijn natuurlijke positie als linker centrumverdediger. "Ik heb het Ajax-systeem op die manier leren kennen en die plek heeft mijn voorkeur. Nu moet ik een positie leren kennen op het hoogste niveau, waarvoor ik in de jeugd nog geen basis heb kunnen leggen. Dat is lastig."
Frank de Boer, trainer van de jongeling, vergeleek hem al eens met Frank Rijkaard. "Dat is natuurlijk een mooi compliment. Rijkaard was een grote speler, die veel successen heeft behaald. Het is mooi dat de trainer gelijkenissen ziet met Rijkaard, maar ik moet vooral mijn eigen spel blijven spelen.”