"Helaas was er op Ronald Koeman na niemand die vroeg waar het mis was gegaan"
Eljero Elia maakte afgelopen weekend beide doelpunten van Southampton tijdens de 1-2 overwinning op Newcastle United. Het was een mooi visitekaartje dat de Nederlandse buitenspeler afleverde in één van zijn eerste wedstrijden bij zijn nieuwe club. Voelend dat hij vertrouwen krijgt wil hij nu bewijzen dat de verhalen die de ronde deden tijdens zijn periode bij Werder Bremen onzin zijn.
"Ik zou niet met mijn sport bezig zijn", zegt Elia in De Telegraaf over de kritiek die hij de afgelopen periode kreeg. Maar dat was echt onzin. Ik hou van modieuze kleding. Daardoor werd de conclusie getrokken dat ik me drukker maakte om fashion dan om voetbal. Zeker toen het slecht ging bij Werder Bremen. Maar daar waren redenen voor."
"De belangrijkste was dat ik daar nooit op mijn eigen positie, maar altijd als middenvelder heb gespeeld", legt Elia uit. "Ik moest daar zo hard werken dat ik eigenlijk nooit in de beslissende fase kwam. En een speler als ik wordt toch op zijn doelpunten en assists afgerekend. Zeker als je als grote aankoop van Juventus bent gekomen."
Kansen om zijn situatie uit te leggen in de voetbalwereld kreeg Elia bijna niet. "Helaas was er op Ronald Koeman na niemand die vroeg waar het mis was gegaan. Koeman vroeg alleen: het kan toch niet zo zijn dat iemand die in de WK-finale invalt opeens het voetballen is verleerd? Hij zocht een linksbuiten, wilde me het vertrouwen geven, maar voegde er wel aan toe dat ik het verder zelf moest doen."
Het is niet helemaal waar dat Elia alles zelf moet doen, bij Southampton krijgt hij wel degelijk hulp en steun. "Erwin (Koeman, assistent-trainer, red.) gaat dagelijks na de training met me aan de slag, waardoor mijn zelfvertrouwen steeds verder toeneemt."
