Overlijden 'Don Alfredo' schokt voetbalwereld: "Bedankt voor alles, Maestro"
Vanuit de hele wereld is maandag met gevoelens van verdriet, eerbied en respect gereageerd op het overlijden van de 88-jarige Alfredo Di Stéfano, één van de beste voetballers ooit. Met Real Madrid won de geboren Argentijn onder meer vijf keer de Europa Cup 1 op rij.
"Hij was de meest complete speler die ik ooit heb gezien. Hij was mijn lievelingsvoetballer", liet voorzitter Sepp Blatter van de wereldvoetbalbond FIFA weten. "Een legendarische voetballer, een mythe", gaf de Spaanse staatssecretaris Miguel Cardenal van sportzaken te kennen. "Hij kende geen gelijke. Hij heeft de basis gelegd voor een team dat tot de beste ploeg van de twintigste eeuw is uitgeroepen en dat dit jaar de Champions League won."
"Dit is een heel droevige dag", aldus sterspeler Cristiano Ronaldo van Real Madrid op Twitter. "Voor mij, voor de Madrilenen en voor de hele voetbalwereld. Don Alfredo heeft ons verlaten, maar de herinnering aan hem zullen we altijd in ons hart meedragen. Legendes sterven nooit. Bedankt voor alles, Maestro."
De 76-jarige Bobby Charlton, zelf een levende legende in het Engelse voetbal, roemde Di Stéfano om zijn intelligente manier van voetballen. "Hij was één van de beste spelers tegen wie ik heb gestaan", zei de held van Manchester United, die in 1957 in de halve finales van de Europa Cup tegen Di Stéfano uitkwam. "Ik bewaar heel goede herinneringen aan hem. De voetbalwereld heeft een geweldige speler en een groot man verloren."
Volgens UEFA-voorzitter Michel Platini heeft Di Stéfano magie in het voetbal gebracht. "Hij was technisch fantastisch, snel en een geweldige afmaker. Hij heeft bovendien beschaving en bescheidenheid aan het voetbal gegeven. Ik ben extreem droevig gestemd dat hij er niet meer is." Diego Maradona hield het kort op Facebook. "Dag Alfredo Di Stefano." Bij dit simpele vaarwel plaatste de voormalige voetbalkoning een foto van zichzelf met twee Argentijnse grootheden: Lionel Messi en Di Stéfano.