Sneer naar Balotelli: "Wij hebben op WK echte mannen nodig, geen Panini-plaatjes"
Italië is na drie wedstrijden alweer klaar op het WK. De ploeg van bondscoach Cesare Prandelli begon het WK met een zege op Engeland. Nederlagen tegen Costa Rica en Uruguay zorgden echter voor uitschakeling in de groepsfase. De schuld werd gelegd bij de arbitrage én Mario Balotelli.
De spits maakte in de eerste wedstrijd de winnende treffer tegen Engeland (1-2). Tegen Costa Rica en Uruguay kwam hij niet tot scoren. Kansen wist hij ook amper te creëren. Daniele De Rossi gaf na afloop van de uitschakeling een sneer richting Balotelli. "Wij hebben op een WK echte mannen nodig, geen Panini-plaatjes", citeert De Telegraaf De Rossi.
De middenvelder verwees met zijn uitspraak naar een foto die Balotelli op Facebook plaatste. De aanvaller plakte een verzamelalbum van Panini vol met plaatjes van zichzelf. De hele pagina van Italië was gevuld met het gezicht van de AC Milan-speler.
Prandelli wilde niet alleen naar Balotelli wijzen. "We hebben dit WK al in de wedstrijd tegen Costa Rica verloren", aldus de bondscoach, die na de uitschakeling zijn ontslag aanbood. Tegen Uruguay liet hij Balotelli in de kleedkamer achter, hij wisselde het 'enfant terrible'. Doelman Gianluigi Buffon noemde geen namen, maar baalde flink van de prestaties van aanvallend Italië. "In de laatste twee wedstrijden hebben we niet gescoord en ook veel te weinig gecreëerd. Dan verdien je het niet om de volgende ronde te bereiken."